Social- og Boligstyrelsen definerer vold i nære relationer som:
”Vold, som udøves i en nær relation, er en handling eller hændelse, der – uanset formålet – er egnet til at krænke den udsatte persons integritet eller skræmme, smerte eller skade personen fysisk eller psykisk. Nære relationer omfatter en nuværende eller tidligere partner, et familiemedlem eller en anden person i den udsatte persons nære, private netværk.”
En nær relation kan både være en nuværende eller forhenværende tæt relation i den private sfære og en relation, som ikke nødvendigvis opleves eller har været oplevet som en positiv relation.
Karakteren af de voldelige handlinger
Vold i nære relationer omfatter verbale, nonverbale, digitale og fysiske handlinger. Volden kan være en intenderet handling, fx bevidst være rettet mod at skade eller skræmme den udsatte person, eller en handling, der sker i affekt, fx i afmagt eller aggression.
Vold i nære relationer består ofte af et mønster af voldelige handlinger, som virker intimiderende, og som udspringer og vedligeholdes af den udøvende persons ønske om at styre, kontrollere eller påvirke den udsatte person. Konsekvensen af dette kan være, at den udøvende persons vilje, behov og ønsker efterleves på bekostning af den udsatte persons vilje, behov, ønsker og frihed til selvstændighed og medbestemmelse.